有的朋友问，沙丁鱼不是可以人工养殖吗？那它是海鱼还是淡水鱼呀？正确的答案是：沙丁鱼是海鱼。
沙丁鱼一般不是单指一种鱼，而是指制成油浸鱼罐头的普通鲱以及其它小型的鲱或鲱状鱼。它分布于南北纬6~20度的等温带海洋区域中，即地中海及西班牙、葡萄牙、法国与英国等大西洋沿岸。沙丁鱼又分2亚种。一种是欧洲沙丁鱼，头长为体长的20%至23%，主要见于欧洲沿海和非洲西北岸。另一种是地中海沙丁鱼，头长为体长的18.5%～21%，主要见于地中海、黑海沿岸。
但沙丁鱼一般是活动于近海，外海和大洋是见不到它们的踪迹的。沙丁鱼游泳的速度比较迅猛，夏天一般栖息在海水的中上层，而秋冬时期海水表层温度降低，它们就栖息于较深海区。