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儿童缺铁可引起缺铁性贫血，3岁以内儿童最常见。3、4个月以后，胎内完胎内储铁，母乳含铁少。儿童颜色苍白(唇、眼睑、指甲最明显)，食欲不振，烦躁，活动后呼吸急促，脉搏加快，肝脏、脾肿大，异食癖，婴儿哭泣时呼吸暂停(背气)幼儿和学龄儿童有多动作，注意力不集中，理解力差免疫功能下降，容易患感染性疾病。轻症血红蛋白9-11克/百毫升，中度6-9克，重症不超过6克。红细胞小，是细胞性贫血。
缺铁性贫血是世界上单一营养素缺乏症中发病率最高的人。除了婴幼儿，青春期的少女、妊娠、产妇和乳母也很常见。
