前列腺癌是男性生殖系常见的恶性肿瘤。到目前为止，引起前列腺癌的病因尚不明确。目前认为，发生前列腺癌的先决条件是男性、年龄增加和雄激素刺激，其他还有遗传倾向、接触化学物质、饮食因素等。此外，尚有多种相关因素，如前列腺曾被淋球菌、病毒及衣原体感染，性活动增强及激素水平改变等等。
研究发现，前列腺癌发病与接触镉有关，在美国农民的前列腺癌发病率及死亡率均高于其他职业人群。此外，饮食因素(如脂肪摄人过多)也被认为是诱发因素之一。从这些不同的研究结果看，前列腺癌的发病可能受多种因素的影响，强调某一单独阅素的意义是很困难的。但目前较为公认的看法是各种因素导致的个体内血浆及前列腺内雄激素水平的提高是“罪魁祸首”。